História das Palavras Cruzadas

Imagens escaneadas do jogo dos degraus e de suas modalidades.
 
O Jogo dos Degraus
Subindo letra a letra
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      O jogo dos degraus consistia de um triângulo retângulo no qual as letras que compunham os três lados também formavam palavras. O lado maior, disposto sempre no sentido diagonal (a hipotenusa), apresentava uma palavra que parecia descer, degrau por degrau, da primeira à última letra.

      O exemplo abaixo saiu na revista St. Nicholas: For Girls and Boys (São Nicolau: Para Meninas e Meninos) em novembro de 1875. Ainda no estágio primitivo, não formava uma palavra com as letras do lado vertical. Na diagonal, lia-se "St. Nicholas".
O jogo dos degraus

O jogo dos degraus de palavras
A solução do jogo
      Em 24 de janeiro de 1884, o tablóide The Youth's Companion (O Companheiro da Juventude) publicou um exemplo quase completo do jogo, no qual os três lados formavam palavras. Repare, entretanto, que o triângulo não é perfeito, já que a letra do vértice superior foi eliminada, e a primeira letra do lado diagonal situa-se junto à primeira letra do lado vertical.
Janeiro de 1884

A modalidade completa
A modalidade completa
      Em 21 de agosto de 1884, o mesmo tablóide publicou este outro jogo, agora com o triângulo perfeito. Observe que a letra do vértice superior não servia como letra inicial do lado em diagonal. Essa parece ter sido a modalidade de maior ocorrência nas seções de jogos de palavras da época.
Agosto de 1884

O jogo dos degraus no 'Youth's Companion'
      Em 11 de novembro de 1886, o Youth's Companion publicou um jogo dos degraus com a diagonal invertida, da direita para a esquerda.
Novembro de 1886

O jogo dos degraus no 'Youth's Companion'
      O último exemplo foi escaneado do mesmo tablóide, edição de 13 de setembro de 1894. Observe que, assim como os três jogos anteriores, este apresentava somente respostas horizontais, além das duas palavras que formavam os outros lados da forma triangular.
Setembro de 1894

O jogo dos degraus no 'Youth's Companion'
      Na próxima página, conheça o jogo da diagonal.
Referências
St. Nicholas: For Girls and Boys, Scribner & Co., Nova Iorque, nov. 1874 - out. 1875
The Youth's Companion, Perry Mason & Co., Boston, 24/1/1884, 21/8/1884, 11/11/1886 e 13/9/1894
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Autor: Sérgio Barcellos Ximenes