História das Palavras Cruzadas

Exemplo do jogo dos acrósticos centrais conectados publicado na revista St. Nicholas: For Girls and Boys.

 

Acrósticos Centrais Conectados
Um edifício de palavras
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      Por certo a mais complexa forma dos jogos de acrósticos, os acrósticos centrais conectados foram a última modalidade a surgir. No próprio nome, o jogo revela que, no início do século XX, os enigmistas estavam procurando alternativas originais para seus passatempos, sempre no sentido da integração interna, do cruzamento de palavras e da conexão entre as partes do todo. Justamente essa busca, que será analisada em detalhes mais adiante, os levaria à criação das palavras cruzadas.

      Do ponto de vista estrutural, os acrósticos centrais conectados são notáveis. Perceba como cada letra situada nas extremidades dos dois grupos centrais de palavras (onde se encontram os acrósticos 4 e 5) se conecta com uma outra letra de um dos quatro grupos contíguos. Esses dois grupos centrais são os responsáveis pela própria estrutura formal do passatempo, ao fazerem essas ligações com os outros seis grupos de palavras.

      Além da ligação formal, também do ponto de vista do conteúdo o passatempo era "íntegro": os 8 acrósticos referiam-se ao mesmo assunto. O exemplo abaixo, cujo tema é a Mitologia, foi publicado na revista St. Nicholas: an Illustrated Magazine for Young Folks (São Nicolau: Uma Revista Ilustrada para os Jovens) de julho de 1913. Ele exige que o jogador descubra 64 palavras, o que, por si só, já mostra a complexidade técnica da construção do jogo. Curiosamente, uma cruzada moderna de 15 casas por 15 casas costuma ter por volta desse mesmo número (entre 60 e 70) de definições e respostas:
Acrósticos centrais conectados

Acrósticos centrais conectados - 1
Acrósticos centrais conectados - 2 
                        ta P ir     pa P er     ca P er
                        pe A ch     sc E ne     el E ct
                        fa N cy     ma R ch     do G ma
                        le D ge     oa S is     he A rt
                        ad O rn     bl E at     di S ks
                        ca R ol     ca U se     ga U ze
                        sp A rko P iea S elu C idu S ty
                              am E nd     gr A pe
                              ta N sy     tu L ip
                              op E ra     de L ve
                              ta L on     ma I ze
                              am O ng     wa S te
                              ja P an     pu T ty
                        dr O opl E ati M ido O rsa B er
                        ea R ly     cr E aK     cr A ne
                        va P or     ar R ow     ma C aw
                        ab H or     un C le     pa C ed
                        tr E ad     fe U ds     sa H ib
                        ga U ge     pe R ch     ga U dy
                        pa S ha     rh Y me     ta S te
      Observe como o pontilhado e os asteriscos apresentam falha na simetria, na imagem escaneada. Essa dificuldade de imprimir linhas e diagramas complexos, naquele tempo, seria, cinco meses depois, um dos motivos de protesto e desagrado dos tipógrafos do jornal nova-iorquino The World (O Mundo), ao serem apresentados ao primeiro problema de palavras cruzadas, como veremos mais adiante.

      Na próxima página, veja imagens escaneadas do jogo do acróstico final.
Referência
St. Nicholas: an Illustrated Magazine for Young Folks, The Century CO., Nova Iorque, jul. - dez. 1913
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Autor: Sérgio Barcellos Ximenes